三月惊雷

熟悉中国游戏市场的人都知道,每年过了正月后的3、4月份都是大小游戏厂家们蓄势待发、獠牙显露的阶段。今年也不例外,一些备受期待、对业界颇有影响的高规格游戏随着多次测试基本揭开了面纱,离上市仅一步之遥;不少新获得版号、首次对外公开信息的游戏引得玩家社区热议纷纷,让业界联想不断。

而由2K授权、腾讯研发、北京儒意景秀与小明太极联合发行的《文明》IP正统手游《世界启元》首次官宣的消息,犹如一记惊雷般为这个三月开了个响头。

事先并无太多消息铺垫,“文明手游”的横空出世确实让业界有些措手不及,这也是因为像《文明》这样体量的IP出续作,信息保密也一种商业竞争手段。《文明》系列的伟大无需多言。作为4X类游戏的鼻祖、策略游戏的标杆以及业界的常青树,它不但是许多人的策略游戏启蒙、重温人类发展历史的载体,更是众多游戏开发者的设计向导。时至今日,即便文明系列已经有了30多年的历史以及口碑不断攀升的6部正统续作,但2016年的系列正作《文明6》依然在Steam上保持着4、5万稳定在线,近期好评也是高达90%,世界各地文明玩家的活跃让游戏始终保持着旺盛的生命力。

所以,《世界启元》的首曝CG一经公布就点燃国内各大玩家社区的情绪也就在情理之中了——大家都回想起了那些个被《文明》“支配”的夜晚。在视频弹幕和留言里各种《文明》梗“群魔乱舞”:“终于能在手机上核平外交了”、“又要狂按下一回合了”、“网友向你分享了核聚变技术”、“我的赌马技术不知道有没有生疏”……要说开年国内游戏市场就被投下了一颗重量级的“核弹”,似乎没什么毛病。

“文明”血脉

2K Games作为一家拥有众多一线国际游戏产品的游戏大厂,在国内市场一直和腾讯保持着相当深入的合作关系。双方联合开发、腾讯负责运营的《NBA 2K online》系列已经有十多年的历史。而这次《世界启元》同样也是2K和腾讯的又一次深入合作。腾讯负责研发,2K也不光仅仅提供授权,不光在宣发上给予了相当的支持,还负责游戏研发流程的监制工作,保证研发的总体大方向。毕竟《文明》IP自从2005年收归2K后,一直都是2K旗下一线的宝藏IP,2K自然懂得爱惜羽毛。

这一点从2K直接请到《文明》系列的缔造者、电子游戏界的传奇设计师席德·梅尔来为《世界启元》录制祝福视频、为游戏宣发站台也能窥见一斑。要知道如今近70岁高龄的席德·梅尔这几年几乎很少为产品站台,就算是Firaxis Games自家游戏的宣发中也很少请得动老爷子。想来这首先是因为2K对于《世界启元》宣发的重视,同时《世界启元》作为《文明》系列正统血脉首次登录移动平台,扩大用户群体,将《文明》的乐趣带给更多玩家,这对席德·梅尔这位《文明》IP的创造者也有着特殊意义。

相对于2K Games和腾讯,《世界启元》的发行方北京儒意景秀的名字对不少玩家而言会比较陌生。这家影视流媒体上市公司中国儒意的附属子公司,从2022年开始就和腾讯建立了长期的合作关系。腾讯负责提供游戏资源,儒意景秀责发行运营。2023年2月底,双方更是签订了进一步的深度合作协议,当时就有不少业界猜测认为双方是为了运营更大型的游戏项目而提前布局,中国儒意的股价也应声大涨。

如今《世界启元》的官宣也算恰到好处地回应了当初众人的猜测。儒意、腾讯、2K,《世界启元》背后的三家企业既深度绑定,也有良好的合作经验。从研发、宣传到运营,《文明》手游的资源和背景配得上它在电子游戏历史中的咖位。

而对于《世界启元》能否还原端游《文明》体验这一点,不光是玩家,也是许多业界同行关注的焦点。毕竟《文明》系列历经多年更迭,系统丰富,大量系统信息和复杂的设计逻辑组成了游戏的核心乐趣,想要在几英寸的手机屏幕上复现这些海量信息,还要展现人类波澜壮阔的历史文明,难度呈几何式增长。如何调整UI布局、如何设计美术风格、如何精简系统又不失掉系列核心内容、如何优化适配各式手机机型等等难题是对开发团队的考验,也是《文明》类游戏难以被复制的原因。

好在这次腾讯对于《文明》的IP重视程度非常高,直接邀请2K作为战略合作伙伴进行深度协作,为游戏研发提供了强有力的资源支持。相信在如何还原甚至突破《文明》历代作品上,开发团队会展示出自己的实力和独到见解。

而且从首个CG以及宣发图片来看,《世界启元》的设计方向就是在力图还原《文明》经典元素。CG虽然只有短短2分钟,但其中展现的几大文明穿越时间长河的人类文明史诗感,正是《文明》系列的精神内核。从目前官方透露的为数不多的游戏实图也可以看出,《世界启元》整体的美术风格比较贴近《文明6》的轻松卡通风,大地图一个个熟悉的六边形格子都是满满的4X味儿,地形地貌、植被效果、建筑风格等等熟悉的特性也都一应俱全,不同文明的科技、跨时代兵种的设计同样是官方宣传的重点。

虽然给出的信息不多,但能感受到作为4X游戏,《世界启元》在探索、扩张、开发、征服这四个核心要素上是在追求完全还原《文明》的核心体验。而文明数量、兵种特色、战争模式等一些较为有可能存在变数的设计,可能会是游戏区别于历代作品的特色所在。“核心不变,但每一代必须要有自己的特色”,这也是《文明》系列历来的传统,也是系列长青不变的法则。

血脉正统、力图还原历代《文明》体验的《世界启元》自然让玩家欢欣鼓舞、翘首以盼,而对整个国内策略游戏市场也有不小的冲击。

破局者

众所周知,国内策略游戏市场如今几乎算是个大型“三国杀”,三国题材的策略游戏占据了相当比例,而头部也被一些老牌作品长期把持。这就导致玩家很容易出现题材和玩法上的审美疲劳,近些年都没出现能够在题材上打动市场的新爆款。

而《世界启元》很有可能打破这一局面。作为《文明》的正统血脉,在玩法和背景上也有着先天的优势:《文明》能够展示人类文明在不同时间和地理纬度上的表现。《世界启元》制作人曾经也在一次采访中提到了这种“ONE SLG”的概念:从原始部落到未来宇宙战争,从冷兵器到热兵器,从三国争霸到中世纪骑士,都是文明题材的一部分。策略玩家感兴趣的题材背景,《世界启元》都可能会提供,并且能够做到玩法内容上的差异。这对于如今题材、玩法固定的国内策略游戏市场而言,颇有些降维打击的味道。

而且对于玩家来说,《文明》IP在国内的影响力也是属于“玩者皆知”的级别,不说沉迷过《文明》独特策略魅力的玩家,即便是非《文明》玩家对这个鼻祖级长青IP也绝对有所耳闻。在质量有保证的前提下,《世界启元》这位破局者有着绝不容小觑的实力。

所以,《世界启元》究竟能如何搅动策略游戏市场风云,绝对是2024年游戏行业的一大看点。

尾声

承载着电子游戏历史最著名的IP之一,《世界启元》在三月开头不管是给业界还是给玩家带来震撼是挺大的。毕竟作为策略游戏鼻祖的《文明》系列已经八年没有新作,玩家早就在翘首期盼下一款能开一把就忘记时间的《文明》游戏了。《世界启元》公布后,在各大社区就有不少玩家表示,将来可以在移动设备上随时随地玩《文明》确实很不错,但自己此刻的“文明瘾”已经被钓起来了,已经下好《文明6》打算今晚势必要不尽兴不睡觉了。

而对于业界来说,《世界启元》背靠强大的IP影响力、雄厚的开发和运营资源,完全有底气在竞争激烈的市场环境里杀出重围,建立功勋。《世界启元》的预约也已经开放,即将迎来第一波测试。所以,《世界启元》将会给2024年的国内游戏市场带来怎样的改变,我们拭目以待。